1字悬赏10万元——我们为何要破译甲骨文

破译一个甲骨文，可以获奖10万元！

中国文字博物馆近日发布《关于征集评选第二批甲骨文释读优秀成果的奖励公告》，对破译未释读甲骨文并经专家委员会鉴定通过的研究成果，单字奖励10万元。

小到一草一木，大到浩瀚宇宙，作为中国最古老的成熟文字，这种刻在龟甲或者兽骨上的文字，记录着3600多年前古人如何认识和表达世界。

据统计，目前已发现的甲骨文单字共4400多个，取得共识的破译字仅占三分之一。一字“千金”，破译甲骨文为何这么难？今天的我们，又为何要克服重重困难破译甲骨文？

“通关密码”难在哪里

如果要给甲骨文破译难度做个等级划分，最初始级别，你我或许都能猜出一二。比如，方形圈内一横，为“日”，弯月之形为“月”，两条横线为“二”……

不过，这10万元的奖金可没那么好拿。

要知道，早在2016年，中国文字博物馆就开出“悬赏令”，至今也只有一人成功拿到：2018年，复旦大学出土文献与古文字研究中心研究员蒋玉斌凭论文《释甲骨金文的“蠢”——兼论相关问题》获得。

破译甲骨文为什么难？“容易的已经被破译了，没能破译的都是‘硬骨头’。”吉林大学考古学院古籍研究所周忠兵教授告诉记者，这些未被破译的“硬骨头”，已知线索较少，或者出土的甲骨不完整，难以辨别，有些是后世不再使用的“死文字”。

“有些字当时所代表的事物，如今已经不见了，这个字自然就被废弃掉了，要想一对一翻译，非常难。”周忠兵解释。

此次，周忠兵的考释文章《出土文献所见“仆臣臺”之“臺”考》成为拿到“悬赏令”的研究之一。他破译的甲骨文字形之一是这样写的——

两个“臣”字相叠，右边一个“子”字的符号。这是什么字？周忠兵给出的答案是“臺”（“台”的繁体字，下称“台”）字。

“台”是古代对奴隶的一种称谓，光看这个甲骨文符号，你可能根本想象不到这和“台”有什么关系。而周忠兵撰写的论文，则从形、音、义多个角度对这个字第一次作出了完整的解释。

历时多年，破译“密码”的关键在于周忠兵敏锐地发现了一处矛盾。

“‘台’作为一种身份低下的奴隶，它在传世文献中的用例甚多，但在出土文献中的用例目前学界考定者只有四例，可谓罕见。相反，与‘台’词义接近的‘臣’‘仆’，它们在出土文献中的用例很多。”在论文开头，周忠兵提出疑问。

据此，周忠兵推论，对于甲骨文、金文中有一些用作“台”的文字以往未被准确地考释出来。周忠兵进一步解释，商周时期，臣、仆、台三者在出土文献中分别表示身份较高的家臣与身份低下的奴隶。“臣字本义是睁开眼睛专注看，此字从两臣，表示瞪大眼睛更为仔细看，可对应《说文解字》中的‘眙’。眙从台得声，所以甲骨文、金文那些文字可以通假为‘台’。”

这样的解释放到古文里，此前难以释读的句子一下子就通了。例如，甲骨文中有“赐台”这样的用例，说明“台”可像物品一样被赏赐，证明其身份低下。

“一系列释读形成了完整的证据链，环环相扣，相互验证。不仅成功破译了不少甲骨文句，同时还进一步论证了商周时期，奴隶是普遍存在的一种社会身份，有助于我们了解商周的社会阶层。”中国文字博物馆相关负责人表示。

中华文化的根脉

1899年夏天，金石学家王懿荣意外发现，一味叫“龙骨”的中药上有类似古文字的刻符。就此，“一片甲骨惊天下”，沉睡千年的甲骨文得以被发现。

100多年来，每一次考古发掘，每一次释读，都伴随着喜悦与孤寂。约16万片甲骨，诉说着中华文明的源远流长。这些被发现的甲骨文，将有文字记载的中华文明史向前推进了1000年。

周忠兵给记者展示了一片甲骨，上面记录了商王狩猎当天一则惨烈的“朋友圈”。“中间这一横是车轴，断了，人仰马翻了。”周忠兵说，在这片甲骨的背面，还记录了当天的天气。东边有乌云，北边却出现了彩虹。

甲骨文承载着丰富的文化信息，闪耀中华文明的智慧之光。

从甲骨文、金文到大篆、小篆，再到隶书、楷书，结构几乎未变，形态则化繁为简，文明得以传承。中华文明也成为世界上唯一没有中断的文明。

甲骨文“活”起来

新时代，对甲骨文的研究和传承正焕发新机。

在甲骨文的故土河南安阳，安阳师范学院甲骨文信息处理教育部重点实验室里，工作人员正在用数字技术高清还原甲骨拓片。实验室建设的甲骨文大数据平台“殷契文渊”是全国唯一免费且容量最大的甲骨文数据库。

“先后出土的甲骨文，收藏于16个国家的博物馆、图书馆等机构，数据库解决了人工查阅耗时长、有空间限制等问题。”安阳师范学院计算机与信息工程学院院长、甲骨文信息处理重点实验室主任刘永革介绍，数据库将世界各地的甲骨文著录、文献收集起来，建立甲骨文字形库，于2019年10月上线。截至目前，共收录甲骨著录152种、图像23万多幅、甲骨文准确规范的字头4000多个、学术论著3万多种。

刘永革向记者透露，目前，数字赋能甲骨文研究还在加速。“殷契文渊”还通过人工智能技术实现甲骨自动缀合和计算机辅助考释等，为甲骨文研究提供智能化服务。

“在16万片甲骨里，去找一个相似的字，人工去查根本没法做，但是人工智能可以做到。”刘永革说。

刘永革没想到的是，越来越多的年轻人开始对甲骨文感兴趣。最古老、难懂的“天书”近年来成了流行的“国潮”。

古老的甲骨文，搭配上多样的色彩和变化的图形，再结合时尚的网络用语，摇身一变就成了社交网络表情包。

动画片、互动装置、拼图游戏……如今，古老甲骨文没有单单躺在博物馆的龟甲、兽骨上，被束之高阁，各类文创产品和应用，拉进了这一古老文化与大众的距离。